Um mapa de estrelas é o céu de um instante. A data, a hora ao minuto e o lugar que escolheres — e as estrelas que estavam mesmo por cima nesse momento.
O desenho é sempre o mesmo: o céu projetado num círculo, o horizonte a fechá-lo, e em baixo o lugar, a data e as coordenadas. O que muda é o céu, porque o céu muda.
As posições saem do Yale Bright Star Catalogue, 5.ª edição (Hoffleit e Warren, 1991): as 8 404 estrelas até à magnitude 6,5 — as visíveis a olho nu num céu escuro — com os brilhos verdadeiros. As figuras das constelações seguem as 88 constelações oficiais da União Astronómica Internacional.
A partir daí é geometria. A data e a hora que indicares são convertidas para UTC, calcula-se o tempo sideral do lugar e, com as tuas coordenadas, transforma-se a posição de cada estrela em altura acima do horizonte e direção da bússola. Fica de fora tudo o que estivesse abaixo do horizonte — nesse instante, não se via.
O círculo usa projeção estereográfica. É a projeção que os astrónomos usam nos astrolábios e nos planisférios porque preserva os ângulos: as constelações mantêm a forma que reconheces, em vez de ficarem esticadas nas bordas.
A hora entra ao minuto porque é preciso: o céu roda cerca de 15° por hora. Um erro de dez minutos já muda visivelmente o desenho.
A estrutura é sempre a mesma. O que muda é o céu.
O mesmo desenho, duas noites e dois lugares diferentes. Nenhuma estrela foi desenhada à mão.
Quatro decisões. O resto é cálculo.
01
Qualquer ponto do mundo. As coordenadas definem que metade do céu estava acima do horizonte.
02
O dia que interessa. Muda a data e mudam as constelações que estão à vista.
03
Ao minuto. É o que distingue o céu do jantar do céu da madrugada seguinte.
04
Uma linha tua, por cima do lugar e da data. É o único campo livre.
O poster mostra as estrelas que estavam acima do horizonte — mas a Lua não apaga nenhuma no papel. O que muda a densidade do desenho é a época do ano e a hora.
No inverno, a meio da noite, aponta-se para a zona mais rica da Via Láctea: Orionte, Cão Maior, Touro. Em julho e agosto, à mesma hora, o céu é o do Triângulo de Verão. Ambos funcionam; são desenhos diferentes.
Não faz diferença. O mapa mostra onde as estrelas estavam, não se eram visíveis. As nuvens não entram no cálculo.
Funciona. As estrelas movem-se, mas devagar: em cem anos a diferença é pequena. O cálculo tem em conta a precessão dos equinócios.
Sim. O Cruzeiro do Sul aparece como deve, e o Norte deixa de estar em cima — o mapa orienta-se pelas coordenadas que deres.
Não. Escreves o nome da localidade e o editor resolve as coordenadas. Podes afiná-las se quiseres.
As linhas das 88 constelações oficiais da União Astronómica Internacional podem ser ligadas ou desligadas. Sem elas fica só o campo de estrelas.
Sim. As posições calculam-se para trás e para a frente com a mesma exatidão.
A hora local do sítio, tal como estava no relógio nesse dia. A conversão para UTC é feita por nós, com o fuso e a hora de verão desse ano.
As 8 404 do catálogo — exatamente as que se veriam a olho nu num céu escuro, com os brilhos verdadeiros. Mais do que isso tornaria o poster numa mancha cinzenta.
Podem entrar, calculados para o mesmo instante. São opcionais: nem toda a gente os quer no desenho.
Os editores estão prontos — experimenta-os no menu Criar. Entretanto, o almanaque explica o céu e a maré com mais calma.
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